O que é redirecionamento de portas?
Ele encaminha conexões de uma porta para outra. Algumas VPNs usam um firewall NAT para proteger seus usuários de conexões de entrada maliciosas — o que também bloqueia as conexões de entrada que você deseja. Uma VPN com redirecionamento de portas permite que essas conexões passem pelo próprio firewall, algo útil para aplicativos que precisam de conexões de entrada constantes (servidores de jogos, clientes P2P). Use com cuidado para não aumentar a exposição.
Utilidade na prática
Três usos principais: melhorar a velocidade em P2P, acessar remotamente seu computador pessoal e alcançar servidores de jogos ou de mídia na sua rede local. Em P2P, as conexões de entrada permitem que outros pares se conectem ao seu cliente para baixar arquivos; o firewall NAT impede novas conexões não solicitadas, mas, depois que a conexão é estabelecida, as conexões de entrada são permitidas.
Ela é realmente indispensável?
Não. O redirecionamento de portas resolve alguns problemas ligados ao P2P, mas não é necessário para que ele funcione — nem todos os usuários estão atrás de um firewall NAT. Suas vantagens para P2P continuam sendo bastante teóricas, o que explica por que nem todas as VPNs voltadas a torrents desenvolvem essa opção.
É perigoso?
Em teoria, toda porta aberta no seu computador oferece uma entrada a terceiros; na prática, apenas os programas que usam ativamente as portas abertas ficam vulneráveis. Mas um ponto continua válido: uma porta aberta continua aberta, e o redirecionamento por um firewall NAT da VPN a mantém aberta por um período prolongado. É uma escolha entre segurança e conveniência que você precisa assumir.
Porta estática ou dinâmica?
Alguns serviços abrem uma porta estática (que não muda, mais prática porque não exige alterar configurações regularmente); outros atribuem uma porta dinâmica a cada conexão (configurada automaticamente, mais simples de implementar, mas sujeita a mudanças). Vale observar: a VPN do Opera, apesar do foco em jogos com o Opera GX, não oferece recursos nessa área (nem IP dedicado, nem redirecionamento de portas).
Conclusão
Se você precisa acessar um servidor pessoal ou recursos da rede local atrás da VPN, o redirecionamento de portas é necessário. Se apenas compartilha arquivos, ele não é indispensável — em teoria, sua velocidade será melhor, só isso. É preciso distinguir isso das extensões de navegador, que não têm nenhum impacto no P2P (elas limitam o rastreamento durante a navegação, nada além disso). Veja também os critérios de uma VPN para torrent.